Μα μια γυναίκα που διανύει 1.800 χιλιόμετρα ολομόναχη στην ερημιά!
Ουδέποτε υπήρξα κάτι τέτοιο.
Δεν είχα τίποτα να χάσω δοκιμάζοντας.
– Cheryl Strayed
Μπορεί τα Μικρά Όμορφα Πράγματα που κυκλοφόρησαν στα ελληνικά το τέλος του ’22 να αναδεικνύουν τη συγγραφική δεινότητα και το μοναδικό ύφος γραφής της Cheryl Strayed, όμως η Άγρια, που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στην Ελλάδα πριν από 10 χρόνια και μόλις επανακυκλοφόρησε, αναδεικνύει μια ιστορία ανεξάντλητης γενναιότητας. Μια γενναιότητα που πηγάζει από τον ψυχικό πόνο: Στα 22 της, η Cheryl Strayed έχασε τη μητέρα της, μένοντας με έναν βίαιο πατριό, αποκομμένη από τα αδέρφια της. Αργότερα, έκανε έναν γάμο που σύντομα διαλύθηκε, προσπάθησε να βρει την ανακούφιση σε ουσίες και έψαξε την παρηγοριά σε ευκαιριακές σχέσεις. Όλα αυτά μέχρι τα 26 της χρόνια. Αυτό ήταν και το όριο που έβαλε στην απογοήτευσή της: από εκείνο το σημείο και μετά, η ζωή της έπρεπε να αλλάξει ριζικά.
Την αλλαγή την έφερε στη ζωή της με την απόφαση να διανύσει μόνη της 1.800 χιλιόμετρα μέσα στην άγρια φύση της Αμερικής. Σκοπός της ήταν να δαμάσει τους φόβους της και να ανακτήσει τον έλεγχο του εαυτού της, με αντίπαλο και ταυτόχρονα σύμμαχο την ίδια τη φύση.
Τα δέντρα ήταν ψηλά μα εγώ ψηλότερη, όρθια ακριβώς από πάνω τους σε μια απόκρημνη βουνοκορυφή της βόρειας Καλιφόρνιας. Μόλις πριν λίγο είχα βγάλει τις μπότες πεζοπορίας μου και η αριστερή προσγειώθηκε σε εκείνα εκεί τα δέντρα πρώτα πετώντας στον αέρα, αφού προηγουμένως συγκρούστηκε με το πελώριο σακίδιό μου, έπειτα κατρακυλώντας στο χαλικόστρωτο μονοπάτι και τέλος βουτώντας στο κενό. Χοροπήδησε σε μια βραχώδη προεξοχή αρκετά μέτρα πιο κάτω, προτού εξαφανιστεί μια για πάντα στις πυκνές φυλλωσιές. Έκπληκτη άφησα μια κραυγή, μολονότι ήδη βρισκόμουν τριάντα οκτώ ημέρες στην ερημιά, έχοντας πια συνειδητοποιήσει πως μπορούσε να συμβεί το καθετί και θα συνέβαινε το οτιδήποτε. Αιφνιδιάστηκα όταν εντέλει συνέβη.
Η μπότα μου χάθηκε. Κυριολεκτικά χάθηκε.
[…] Ήμουν μόνη. Ξυπόλυτη. Είκοσι έξι χρόνων, ορφανή κι εγώ. Περιπλανώμενη όνομα και πράμα, με χαρακτήρισε κάποιος ξένος πριν από περίπου δύο εβδομάδες, όταν του είπα το επώνυμό μου (Strayed) και του εξήγησα πόσο αποκομμένη ένιωθα από τον κόσμο. Ο πατέρας μου έφυγε από τη ζωή μου στα έξι μου. Η μητέρα μου πέθανε στα είκοσι δύο μου. Μετά τον θάνατό της ο πατριός μου, από ένας άνθρωπος που θεωρούσα πατέρα μου, μεταμορφώθηκε σε ένα άτομο που μετά βίας αναγνώριζα. Η οδύνη έκανε τα δυο μου αδέλφια να διασκορπισθούν παρά τις προσπάθειες μου να μας κρατήσω ενωμένους, και τελικά τις εγκατέλειψα και τα μιμήθηκα.
Με το ανατρεπτικό ημερολόγιό της, η Cheryl Strayed ενέπνευσε μια ολόκληρη γενιά Αμερικανών να εξερευνήσουν την άγρια φύση. Με την κινηματογραφική μεταφορά της Άγριας, η Cheryl Strayed δημιούργησε ένα ολόκληρο κύμα μοναχικών πεζοπόρων στην Αμερική, αλλάζοντας το προφίλ των ταξιδιών που ενσωματώνουν και λίγη -έως πολλή- περιπέτεια.
Πάντα γνώριζα ότι ήταν πολύ σημαντικό για μένα να κάνω μόνη μου τη διαδρομή αυτή, γιατί το ωραίο σε αυτό είναι το γεγονός ότι κάθε νίκη είναι δική σου, κάθε συνέπεια των λαθών σου είναι δική σου, κάθε πρόβλημα που πρέπει να βρει λύση είναι δικό σου. Είναι μια πολύ δυνατή εμπειρία. Και μερικές φορές είναι όμορφη και θετική, ενώ κάποιες άλλες είναι αρνητική και μοναχική εμπειρία. Την επιθυμούσα. Τη δέχτηκα. Αυτή είναι η απάντηση της Cheryl Strayed σε ερώτηση που της έγινε στο Forbes, για το αν μπορούν να γίνουν τάση τα -κατά μόνας- ταξίδια γυναικών, που η ίδια έφερε στο προσκήνιο.
Όταν ξεκίνησα να κάνω παρουσιάσεις για το βιβλίο, ρωτούσα συχνά το κοινό πόσες φορές είχαν ακούσει για το Μονοπάτι της Κορυφογραμμής του Ειρηνικού, πριν διαβάσουν για αυτό στην Άγρια. Κανείς δεν σήκωνε το χέρι του. Μέχρι τότε, μόνο αν ήσουν στην κοινότητα των πεζοπόρων θα γνώριζες αυτό το μονοπάτι. Και για αυτό χαίρομαι που το έκανα γνωστό.
Πολύ γρήγορα έγινε γνωστή σε διεθνές επίπεδο η ιστορία της, καθώς η Άγρια, μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη με πρωταγωνίστρια τη Reese Witherspoon. Η ιστορία της Cheryl Strayed συγκίνησε και σε αυτή την εκδοχή της, αφού η ταινία ήταν υποψήφια για δύο βραβεία Oscar.
Οι πολλές εμπειρίες ζωής της Cheryl δεν έγιναν μόνο βιβλίο, αλλά μετουσιώθηκαν και σε απαντήσεις προς ερωτήσεις αναγνωστών της online στήλης της με το όνομα Dear Sugar. Οι απαντήσεις αυτές, γραμμένες με αγάπη, ενσυναίσθηση και ειλικρίνεια, έχουν καταγραφεί στο βιβλίο της Μικρά Όμορφα Πράγματα, που θα μεταφερθεί ως σειρά στη μικρή οθόνη, μέσα από την πλατφόρμα Hulu.
Ιστορίες αληθινές, που αναζητούν απάντηση μέσα από τη συμπονετική και χιουμοριστική ματιά της Cheryl Strayed περιλαμβάνονται στα Μικρά Όμορφα Πράγματα, υπενθυμίζοντάς μας το πόσο εύκολα μεταβάλλεται η ζωή, οι συνθήκες της, όπως και το τι θεωρούμε ευτυχία. Η ψύχραιμη ματιά της Cheryl Strayed ή αλλιώς Dear Sugar λειτουργεί θεραπευτικά τόσο για τον αποστολέα της επιστολής, όσο και για τον αναγνώστη.
Η κινηματογραφική ζωή της Cheryl Strayed, όσο γλαφυρά κι αν περιγράφεται μέσα από τα βιβλία της, μάς γεμίζει με αισιοδοξία, καθώς δεν καταφέρνει ποτέ να γίνει «βαριά» για τον αναγνώστη. Για αυτό και πάντα θα επιστρέφουμε στην Άγρια όταν αναζητούμε έμπνευση, στα Μικρά Όμορφα Πράγματα όταν αναζητούμε ανακούφιση, και στο Να Είσαι Γενναία για να θυμηθούμε τι μπορούμε να καταφέρουμε.